Las Mareas
Participante
de este efecto son el sol, la luna y la tierra. Siendo la más importante en
esta acción la luna, por su cercanía.
La
luna y la Tierra ejercen una fuerza que atrae a los cuerpos hacia ellas: esta
fuerza de gravedad hace que la Luna y la Tierra se atraigan mutuamente y
permanezcan unidas. Como la fuerza de
gravedad es mayor cuanto más cerca se encuentren las masas, la fuerza de
atracción que ejerce la Luna sobre la Tierra es más fuerte en las zonas más
cercanas que en las que están más lejos.
Esta
desigual atracción que produce la Luna sobre la Tierra es la que provoca las
Mareas en el mar. Como la Tierra es
sólida, la atracción de la Luna afecta más a las aguas que a los continentes, y
por ello son las aguas las que sufren variaciones notorias de acuerdo a la
cercanía de la Luna.
Energía Mareomotriz
La
energía mareomotriz forma parte del grupo de las llamadas energías renovables y
se obtiene a través de las energías cinética y potencial de las mareas es
decir,
Aprovecha
la fuerza de las olas del mar de y de los cambios entre las mareas alta y baja
que convierten su variación en energía eléctrica.
Las
mareas, es decir, el movimiento de las aguas en el mar, producen una energía
que se transforma en electricidad en las centrales mareomotrices. Se aprovecha
la energía liberada por el agua de mar en sus movimientos de ascenso y descenso
de las mareas (flujo y reflujo). El sistema consiste en aprisionar el agua en
el momento de la alta marea y liberarla, obligándola a pasar por las turbinas
durante la bajamar. Cuando la marea sube, el nivel del mar es superior al del
agua del interior. Abriendo las compuertas, el agua pasa de un lado a otro del
dique, y sus movimientos hacen que también se muevan las turbinas de unos
generadores de corrientes situados junto a los conductos por los que circula el
agua.
Cuando
por el contrario, la marea baja, el nivel dela mar es inferior porque el
movimiento del agua es en sentido contrario que el anterior, pero también se
aprovecha para producir electricidad.
Existen
diferentes tipos de instalaciones para convertir energía mareomotriz
generalmente en energía eléctrica. El principio de conversión de energía
consiste en el uso de una diferencia de niveles de agua oceánica a ambos lados
de un dique (muro artificial hecho para contener la fuerza de las aguas o del
oleaje) que encierra un área oceánica. La diferencia de niveles causa una
diferencia de presiones de agua dentro y fuera del dique. Y bajo esta
diferencia de presiones los chorros de agua que pasan a través del dique hacen
rotar sistemas hidroturbinas-generadores produciendo de este modo energía
eléctrica. El uso de dicho principio tradicional de producción de energía
eléctrica tiene una desventaja cardinal: la energía eléctrica se genera no
constantemente, sino cíclicamente conforme a los ciclos de mareas. Esto
significa que hay una secuencia de periodos alternantes de ausencia y
generación de energía eléctrica con un periodo igual al periodo de mareas
oceánicas (aproximadamente 6 horas), que en la práctica causa serias
incomodidades al usar la energía eléctrica por medio de dicho principio.
Un
nuevo principio de transformación de energía mareomotriz en energía eléctrica
que todavía no ha sido realizado en la práctica ingenieril para generar energía
eléctrica continuamente en cualquier escala. Consiste en una múltiple
conversión de energía: primeramente la energía cíclica de mareas se convierte
en la energía potencial de agua oceánica acumulada en un deposito ubicado a una
altura con respecto al nivel del océano, y después la energía potencial de agua
oceánica se convierte continuamente en la energía eléctrica. La primera fase de
conversión de la energía mareomotriz la transforma en energía potencial de agua
oceánica se realiza por medio de plantas especiales mareomotrices de bombeo
vertical, la segunda fase de conversión se realiza por medio de una estación
hidroeléctrica estándar. El agua oceánica pasada por las turbinas de la central
se dirige al océano.
De
esta manera podemos denominar que existen tres métodos de generación de energía
por la marea:
- Generador de la corriente de marea
Los
generadores de corriente de marea hacen uso de la energía cinética del agua en
movimiento a las turbinas de la energía, de manera similar al viento (aire en
movimiento) que utilizan las turbinas eólicas. Este método está ganando popularidad
debido a costos más bajos y a un menor impacto ecológico en comparación con las
presas de marea, ya que esto ocasiona que el agua suba 10 metros a nivel del
mar sobre lo normal.
- Presa de marea
Las
presas de marea hacen uso de la energía potencial que existe en la diferencia
de altura (o pérdida de carga) entre las mareas altas y bajas. Las presas son
esencialmente los diques en todo el ancho de un estuario, y sufren los altos
costes de la infraestructura civil, la escasez mundial de sitios viables y las
cuestiones ambientales.
- Energía mareomotriz dinámica
La
energía mareomotriz dinámica) es una tecnología de generación teórica que
explota la interacción entre las energías cinética y potencial en las
corrientes de marea. Se propone que las presas muy largas (por ejemplo: 30 a 50
km de longitud) se construyan desde las costas hacia afuera en el mar o el
océano, sin encerrar un área. Se introducen por la presa diferencias de fase de
mareas, lo que lleva a un diferencial de nivel de agua importante (por lo menos
2.3 metros) en aguas marinas ribereñas poco profundas con corrientes de mareas
que oscilan paralelas a la costa, como las que encontramos en el Reino Unido,
China y Corea Del Sur. Cada represa genera energía en una escala de 6 a 17 GW.
